这里是一个由精良的仪器装备起来的世界。各种仪器24小时不知疲惫地报告着生命的信息；监护仪的显示器上的“心”型标记，一刻不停，醒目地闪烁着，跳动着；只要生命尚存一息，它就会一直不停地闪烁…… 病床旁的呼吸机,各种颜色的参数显示着呼吸的能力,象水浪般高低起伏的线条,随时报告着患者的呼吸情况,氧气经过湿化后,由呼吸机卖力的输入到患者那极度缺氧的体内,床头横贯的治疗带,是中央供养和负压吸引系统.这就是被称为21世纪“最有意义”，“发展最快”的科室—重症加强治疗病房（ICU）。
早在20世纪80年代中期，时任北京大学人民医院院长的杜如逸教授和外科宗师黄萃庭教授即已高度重视ICU这一临床医疗领域的发展，相继派遣多为外科医生和护士赴国外和国内兄弟医院进修观摩。同时在外科历届主任黄萃庭，张嘉庆，杜如逸，祝学光等教授的呼吁支持下，建立了重症抢救病房，当时在普通外科和刚刚组建的心脏外科的部分年轻住院医师，包括王杉，张极，安友仲，黄晓波等都在此时期接受了初步的重症医学理念启蒙，参加了当时许多危重病人的临床抢救工作，成为我院ICU的雏形和建立的序曲。
1991年8月，人民医院迁入西直门新址后，SICU正式成立。时任科主任杨乃重，护士由谢丽负责。科室成立之初仅有1名普外科住院医生轮转，护士4人，其中2人为普外科调入，2人为新毕业的护士，所有护士均未接受过ICU的专业培训。监护设备也仅限于一台老式的西门子监护仪和一台笨重的AIKA呼吸机。床位编制4张，实际开放1～2张。
1992年后，吴晓英担任SICU护士长。吴晓英分别于1989年1991年在协和医院及菲律宾学习ICU护理技术，1992年回国。从1992年7月开始，科室逐渐补充护理人力，并开始培训护士的监护技能，内容包括：对危重病人的护理，专业知识的培训；各种监护仪器的使用；ICU工作制度，技术操作规范等，初步完成了护理梯队的组成，至1993年底，SICU拥有护士9人，固定医师2人，床位实际开放达3～4张。
1994年安友仲医师正式调入SICU，协助杨乃众大夫加强重症医学医护队伍的建设，参考国外重症医学发展经验，在医院和大外科教研室支持下，正式制定了外科住院医师和研究生接受SICU轮转培训制度，并相继争取调入和接收了多位护士，成为全国范围内首家以护士：病床比例大于等于3:1,并将SICU轮转作为外科住院医师培训基本内容的外科SICU,科学地构建ICU医护人力资源,保证了ICU工作的基本医护质量.同时参照欧美重症医学会的ICU建设指南,在杜如逸院长,祝学光主任等领导的支持下,于1995年下半年将中央护士站空间改造为病房,使床位数增加至6张,初步达到国际ICU建设效益成本比值要求的基本底线.
至今,SICU人力资源扩展到医生9名,包括科主任1名,副主任医师1名,主治医师3名,住院医师4名;护士28名,包括护士长1名,副护士长1名,主管医师3名,护师13名,护士12名.开放床位6~8张,年均收治病人660~800人次,上至100岁的老人,下至50天嗷嗷待哺的婴儿.病人平均APACHE-II评分14~18分,死亡率2.6%~4.8%.多项数据居国内甚至国际领先水平.
2003年一场史无前例的SARS风暴席卷北京,SICU人在科主任的带领下,不惧艰险,不顾家庭的困难,不顾身体的不适,义无反顾的冲到了与疫病战斗的最前沿,全科80%的医护人员冲在了抗击SARS的最前线,长达2个多月的时间里分别在地坛医院SARS病房和院内留守隔离区内与SARS殊死搏斗,挽救了多位病人,同事的生命,且十分自豪地无一染病!在救治丁秀兰,王晶以及王贺的过程中,他(她)们与疾病零距离接触,圆满地完成各种操作,保证了救治工作的完成.在王贺康复联欢会上,王贺深情地说.那时我虽然不知道你们的样子,但能够从身影分辨出谁是谁,是你们给了我第二次生命.2007年在救治彝族少年马秀才的活动中,SICU的年轻人们积极响应团委号召,组织了青年志愿者,买来水果和食品探望秀才.她们亲切地握着秀才的手,关切的询问秀才家中的情况,和他一起聊天,说话.为了使秀才有一个舒适的体位,她们协助秀才活动四肢,并且帮助秀才被动翻身,给秀才按摩皮肤.秀才可以吃东西了,护士们买来易消化的小米粥,轻轻地喂到秀才嘴里.在秀才手术后最危险的两天里,是SICU人陪伴他共同度过.这短暂的两天里,ICU人用自己的爱,真诚,理解灌溉了一朵即将盛放的生命之花.
由于SICU的特殊性决定了我们的工作不会为很多人知道.但我们无怨无悔,心中守着一个爱的诺言,默默无闻的奉献着.终于我们的耕耘迎来了收获,SICU的工作不仅得到了同行的认可,也得到了社会的认可,北京电视台《神州纪事》栏目还特地为科拍摄了专题记录片，在5.12护士节档期播出后,引起了很大的反响,很多人都说,通过电视才真正了解了ICU护士的工作,甚至有的人打电话来要求和这里的护士交朋友,因为这里的护士善良,有爱心,值得信任.由于工作出色SICU连续几年荣获北京大学医学部“青年文明号”的称号，并获得北京大学医学部“先进团支书”，人民医院“优秀工会小组”等多项荣誉。在全国妇联，卫生部联合评选全国卫生系统“巾帼文明岗”的活动中，SICU的护士凭借她们突出的事迹，优秀的护理成绩，从百家参选单位中脱颖而出，当之无愧地获得了这个称号，并参加了在人民大会堂举行的颁奖大会。
虽然每天要守护冰冷枯燥的仪器，监护命悬一线的患者，应付无时不刻的治疗，这都不能影响SICU人激情澎湃的心。在每年的医院文艺晚会中，SICU的表现总是令人期待，从活泼热闹的《爱我中华》到古典优雅的《one night in Beijing》，从热力四射的《龙的传人》到蒙族风情的《顶碗舞》，都有非常精彩的表现，《龙的传人》舞蹈还先后参加了北京大学，北京大学医学部以及兄弟单位的演出，获得了非常高的评价。
爱是一个长久的承诺，17年来，在一次次与死神的殊死搏斗中，我们重新审视这项与人的健康，生命息息相关的职业；一张张重获健康的灿烂笑脸，使我们毅然拒斥浮躁的诱惑，固守着这份清贫和朴素；我们坦然接受真实生活的层层历练，让柔韧的生命在潮涨潮落间呈现坚定的成熟。在这宁静的氛围里，我们独自品位这职业的美丽，自我的超越，选择的无悔。